Ньюфаундленд. Цінний член екіпажу
За розпорядженням лорда Байрона біля вівтаря зруйнованої каплиці Ньюстедського абатства споруджено склеп. Основа з широких круглих сходинок веде до різьбленого п`єдесталу, що підтримує витончену античну урну. На п`єдесталі висічено напис: Тут спочивають останки того, хто володів красою без марнославства, силою без зарозумілості, хоробрістю без лютості всіма достоїнствами людини без його пороків.Ця хвала, яка була б безглуздою лестощами, будь вона написана над людським прахом, лише данина пам`яті Боцмана, пса, народженого на Ньюфаундленді в травні 1803-го померлого в Ньюстедському абатстві 18 листопада 1808 року.
Байрон був не самотній у своєму захопленні ньюфаундлендом. Слава відважних рятувальників зробила ньюфаундлендів загальним улюбленцем. Репродукція картини Едвіна Лендзіра "Визначний член людського суспільства" була популярна в Англії та Америці не менше, ніж у нас "Незнайомка" Крамського. "Визначним членом товариства" був відомий усім лондонцям Ньюфаундленд Боб, мешканець набережної Темзи. Офіційно зареєстровано 23 випадки порятунку ним людей.
І не думайте, будь ласка, що сьогодні добрий пес остаточно перетворено на вальяжного городянина, мешканця не завжди просторих квартир. Таланти доблесних предків воскресити зовсім не важко. І хоча останнім часом навряд чи кому спаде на думку подібно до Байрона або Скотта писати про ньюфаундленди вірші, радість від дружби з ними здатні відчувати все.
Рятувальник, візник, листоноша
Походження цієї породи неясно. За будовою вони подібні до тибетського мастіффа. Можливо, ньюфаундленди походять від собак, які потрапляли на острів з європейськими рибалками в XV-XVII століттях, або, що вірніше, їхні предки припливли на Ньюфаундленд ще в X столітті на кораблях норвезьких вікінгів, але як би там не було у XVIII столітті на Ньюфаундленді вже існувала оригінальна порода собак.
Ось він – ньюфаундленд. Перший докладний опис та зображення ньюфаундленду зроблено у 1779 році відомим англійським натуралістом Бівіком. Судячи з них, ньюфаундленд XVIII століття відрізнявся від сучасного не настільки масивною і лобастою головою, коротшою вовною та різноманітністю забарвлення.
Сучасні ньюфаундленди - великі, масивні, але при цьому рухливі собаки, покриті густою чорною, а рідше бронзовою шерстю, що відмінно захищає від морозу і непроникною для води. Середня вага собак - 70 кг, висота в загривку - 70 см, великі розміри бажані, але не за рахунок легкості рухів. Суки менші та граціозніші.
Для остров`ян їх собаки були необхідними помічниками мало не в будь-якій справі, хіба що не доїли корів. Відомо, що на початку XIX століття на острові було 2000 ньюфаундлендів і робота одного собаки давала його господареві достатній заробіток, щоб пережити зиму. Вони перевозили вантажі, витягували сіті, виходили з рибалками в море, допомагали на полюванні. Упряжка з 3-5 собак легко тягла сани або віз з вантажем в 150-200 кг. За знайомим маршрутом собаки вирушали найчастіше без супроводу людини і після розвантаження поверталися до господаря за нагородою. Пошту на острові перевозили також на собачих упряжках, і служба Його Величності відзначена зображенням голови Ньюфаундленду на поштовому штемпелі острова. Під час Другої світової війни американські військові використовували ньюфаундлендів як їздових та в`ючних тварин на Алясці та Алеутських островах, і ті, хто служив там, із вдячністю згадують цих собак. Четвірка ньюфаундлендів могла весь день невтомно возити мішки з вугіллям у півтонни, а нав`ючені собаки доставляли боєприпаси та спорядження з будь-якого бездоріжжя.
Пловець і пірнальник. Цікаві критерії оцінки, вироблені Британською асоціацією собаківників для проведення змагань ньюфаундлендів у 1876 році:
1. Сміливість, виявлена при стрибках із висоти у воду.
2. Швидкість, продемонстрована під час вилучення предмета з води.
3. Кмітливість та швидкість, виявлена при доставці до берега човна.
4. Доставка мотузки з берега в човен з незнайомою людиною.
5. Швидкість плавання.
6. Пірнання. Вилучення з дна моря кошики з камінням.
Для рибалок Ньюфаундленду їхні собаки були неодмінними помічниками, інколи ж і рятувальниками. Ще й зараз біля берегів Канади можна побачити в човні поряд з рибалкою ньюфаундленда, готового підхопити рибу, що витягується, а в колишні часи ці собаки не тільки допомагали рибалкам, але були чи не обов`язковою приналежністю всіх кораблів. Ньюфаундленди і самі не проти зайнятися рибалкою. Господиня одного з американських розплідників розповідає про двох молодих собак, які навчилися ловити в річці рибу, що йде на нерест. Вони починали від гирла і гнали рибу на мілководді, виловлюючи вдалий день по десятку кілограмових риб. Щенята, що знаходилися поблизу, отримували свою частку і засвоювали рибальську премудрість, так що згодом вся зграя почала виходити на промисел.
Ньюфаундленди - чудові ретрівери: вони відшукують і приносять підстрелену і добре працюють не тільки у воді, але і в полі в парі з пойнтером.
У популяризації ньюфаундлендів важливу роль відіграв сер Джозеф Бенкс, географ, учасник експедиції капітана Кука до Австралії. Досліджуючи Ньюфаундленд, він полюбив тамтешніх собак, привіз їх до Європи і зумів зацікавити ними багатьох видатних людей, так що Ньюфаундленд придбали Георг III і Наполеон I, капітан Кук і Босуелл, Байрон і Скотт.
Собаці Наполеона приписують видатний внесок у історію. Під час втечі з острова Ельба, піднімаючись уночі на борт корабля, Наполеон зірвався у воду, і супутники його відразу втратили з поля зору, але Ньюфаундленд кинувся з корабля і врятував імператора. Ех, будь ньюфаундленд при Ватерлоо...
Втім, і ньюфаундленд адмірала Нельсона брав участь у наполеонівських війнах. За Трафальгарської битви пес знаходився на фрегаті "Німфа". Він вперше опинився в битві, з великою увагою та палкістю стежив за боєм і не дозволив відвести себе з палуби, а коли "Німфа" зблизилася з французькою "Клеопатрою", був у перших рядах абордажної команди, відважно захищаючи своїх друзів.
